Det är skillnad mellan att vara ledsen, nedstämd och på att lida av depression. I de första två tillstånden så finns det yttre anledningar till varför man mår som man gör medan den deprimerade personen i regel har strul med kroppens kemiska signaler. Sorg och nedstämdhet drabbar oss alla genom livet, vid tillfällen som uppbrott, dödsfall eller drastiska förändringar. Depression kan också utlösas av sådana händelser, men också utan att något så drastiskt inträffar. Den som lider av depression behöver ofta hjälp i form av antingen samtalsterapi eller medicinering, men ofta både och.
Depression är en av de två tillstånden som med jämna mellanrum drabbar den bipolära människan och ibland blir det så allvarligt att det är risk för personens liv. Den som någon gång upplevt djup depression kan utveckla ångest av rädsla att återigen kastas ned i det outsägliga mörker som en depression innebär.